1926年
3月,与郁达夫等赴广州,任广东大学文学院学长。结识毛泽东、周恩来等共产党人。创造社出版部成立。同年7月,参加北伐,任国民革命军总政治部秘书长、副主任等职。同年12月,任黄埔军校武汉分校(中央军事政治学校)政治科教官。
1927年
3月,在南昌朱德住处作《请看今日之蒋介石》,痛斥蒋介石叛变革命,被蒋介石政府通缉。同年7月,任第二方面军政治部主任。同年8月,参加八一南昌起义,任中国国民党革命委员会主席团成员、起义部队总政治部主任。经周恩来、李一氓介绍加入中国共产党。同年冬,潜回上海从事文艺活动。重译《浮士德》第一部。因患斑疹伤寒,错过乘船转移到苏联去的机会。
1928年
2月,为躲避国民党政府缉捕,得内山完造帮助离沪,化名旅日,定居千叶县,行动受警方监视。
1929年
作自传《我的幼年》《反正前后》。译辛克莱长篇小说《屠场》。译德国米海里斯《美术考古发现史》。
1930年
论证中国古代存在奴隶制社会形态的《中国古代社会研究》出版。译辛克莱长篇小说《煤油》。
1931年
作《甲骨文字研究》《殷周青铜器铭文研究》《两周金文辞大系》。译马克思《政治经济学批判》。译俄国托尔斯泰长篇小说《战争与和平》、英国威尔士《生命之科学》等。
1932年
作《金文丛考》《创造十年》。次年,作《卜辞通篡》《金文余释之余》《古代铭刻汇考》等。
1934年
作《两周金文辞大系考释》《先秦天道观之演进》《屈原研究》。译《生命之科学》。辑译《日本短篇小说集》。
1936年
作历史小品数篇,辑为《豕蹄》。译日本林谦三《隋唐燕乐调研究》。译德国席勒《华伦斯太》。
1937年
7月,抗日战争爆发。只身归国参加抗战,在上海主办《救亡日报》,组织文化宣传队、战地服务团赴前线劳军。以无党派人士身份,在周恩来直接领导下从事抗战文化工作。作《殷契粹编》《创造十年续编》。
1938年
1月,与于立群结合,同由广州赴武汉,就任国民政府军事委员会政治部第三厅厅长。当选中华全国文艺界抗敌协会理事。同年10月,武汉失守,经长沙、桂林撤至重庆。
1939年
《石鼓文研究》出版。
1940年
4月,在重庆嘉陵江北岸发掘延光四年汉墓。同年9月,辞去国民政府军事委员会政治部第三厅厅长职务,抗议国民党政府强行改组政治部。同年11月,国民党当局被迫同意组成文化工作委员会,任主任。
1941年
11月,周恩来、于右任、冯玉祥等发起纪念郭沫若创作生活25周年及50寿辰。编《五十年简谱》。改写《棠棣之花》。
1942年
作历史剧《屈原》《虎符》《高渐离》《孔雀胆》;译歌德《赫曼与窦绿苔》。创办群益出版社,主编学术刊物《中原》。
1943年
作历史剧《南冠草》。
1944年
春,作《甲申三百年祭》,被中共中央定为整风学习文件。
1945年
草拟《文化界时局进言》,呼吁民主政治。文化工作委员会遂被国民党政府解散。《青铜时代》《十批判书》出版。同年夏,离重庆抵上海。赴南京参加国共和谈。《历史人物》出版。
1947年
译歌德《浮士德》第二部。编《少年时代》《革命春秋》《天地玄黄》等。冬,迁抵香港。