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§4年前年后（第1页）

§4．年前年后

一般来说，寒假总是在腊月二十左右开始。那正是三九天气，一年中最冷的时候。门后的河流已经冻得结结实实，站在高高的拱桥上极目远望，长长的没有尽头的一条，像电影里看到的银光闪闪的飞机跑道。下河洗菜淘米要带着铁榔头，敲开冰层的时候用得着。水码头也极滑，尤其下雪之后。年年都有几个为下河洗东西摔折了腰的。我的办法是在胶靴上绑稻草，然后手里拿根棍子撑着。我妈有时候会在码头石块上撒煤灰。这个办法我不喜欢，因为煤灰太脏，破坏了大雪之后那一片晶萤的美，煞风景。

过年对大人孩子来说都是一件大事。小孩子只有过年才能穿新衣，手里有那么两角三角“压岁钱”，口袋里有点花生糖块之类的零食。大人也只有过年才能睡几个懒觉，之后放开肚皮吃几顿好饭菜。至于更偏远地方的乡村人家，过年的事情就看得更重了，辛辛苦苦一年忙到头，不就为了过年能过上几天好日子吗？想到过年，生活才有了希望，日子才有了盼头。如果没有这一线光亮在那里吊着，灰蒙蒙的三百六十五天不如不过。

所以，进了腊月二十，主妇们的眼睛就开始发亮，腰杆儿挺得更直，脚步子迈得更欢。扫尘、做馒头、蒸年糕、炒花生、准备孩子的新衣新鞋……一样一样忙得陀螺样地转。

在我们家里，每年有两样大事肯定是属于我的：扫尘和铲地。扫尘就是要用扫帚把屋顶房梁墙壁角角落落的浮灰蛛网都扫掉。我们住的房子因为从前是祠堂，房梁比别人家都高，扫尘的时候，需要拿新扫帚绑上一两丈长的竹竿才够得着。活儿虽累，但是好玩，每回我头上裹了围中，双手旗帜样地举着竹竿，从房间这头扫到那头的时候，小山小水总是仰了脑袋眼巴巴地看着，盼望从我的手中得到恩赐：把竹竿交给他们过一回瘾。这时候他们对我的态度最恭敬，姐姐长姐姐短叫得格外甜。

相比起来，铲地不好玩，因为太机械。也不知道房间里的青砖上怎么会积存了那么厚一层泥垢，硬硬地粘在砖面上，铲都铲不动，要用小铁锹的尖角去撬，半天才能啃下一小片地。铲下的泥垢是我爸的宝贝，他要求我们全部运到菜地里，说这是上好的踏脚肥，力道最经久。

这个时候，小山小水就要偷懒了，这个说尿憋急了要上厕所，那个说手磨破了要包扎，一去就成了肉包子打狗不回头。我去找我妈告状，我妈多多少少偏袒着他们两个。一气之下我就找来小妹和方明亮，我们成立临时互助队，先齐心合力铲我们家的地，完了再去小妹家，最后去方明亮家。集体劳动比较有趣，因为可以讲故事，说闲话，一点不觉时间长。小山小水一看我们几个这么热闹，厚着脸皮又想插进来。对不起，没这么容易了，我会拉长了声音说：“谢绝参观。”这时候你就看他们两个人的沮丧样吧，就差没把后悔药吃得吐出来。

大年三十下午，活儿差不多都忙完了，只剩下晚上的一顿年夜饭要操持了。我爸我妈必须集中精力做出一年中最丰盛的这顿饭，我妈就很大方地发给我们一人五分钱，说是随便我们怎么花，六点钟之前进家门吃饭就行。

小山小水经过紧张的讨论，决定买炮子儿放。五分钱能买很大的一张炮纸，上面密密麻麻嵌着火药粒，像红色的盲文书。撕下其中一粒火药，装进自己动手拧成的“钢丝枪”里，往墙上或者地上用劲一磕，火药会砰的一声响，像真的打枪一样，很刺激。在年前年后的那段时间，走在大街小巷里，随时都会听到砰砰的炸响。年节的热闹就是从这些响声中来的。

我不想跟他们玩这种小儿科的东西，我决定上街，把五分钱全都用来租小人书看。

年三十下午的街上照例很萧条，店铺差不多都已经关了门，红艳艳的春联还没有贴出来，花灯也没有挂出来，大人们都在锅边忙烧煮，满街飘着鱼香肉香腊味香。那样浓郁的香气，仿佛要把人身上的每一个毛孔都浸泡成透明的鱼鳔，叫人舒服得走路都发飘。

租小人书的摊子在城中心十字路口。摊主是个老头儿，一嘴花白的山羊胡，戴一副独腿的钢丝眼镜，缺损的那条眼镜腿，用一根细麻绳代替，麻绳穿过耳朵，一直绕到脑袋后面，然后跟那条完好的眼镜腿连接在一起。我想他每天早晨戴眼镜的时候一定挺费事。他摆开的书架一共有三个，都是斜着支撑开，小人书就一排一排插在木格子里，花花绿绿的封面显得很整齐也很漂亮。老头儿很爱惜他的书，顾客们坐在小板凳上专心翻书时，他总是趴在一边用剪刀糨糊修补那些破损的书页，一直要补到表面看不出痕迹才算数。

顾客不全是孩子，一半以上都是成年人。我长到二十岁的时候还在街上租过小人书看。那时候小人书的出版业好像比普通文字书更发达，许多中外小说、历史故事、童话、电影都画成了小人书，识字不识字的都能够看得懂。文革之初大量书籍被销毁，唯独小人书被红卫兵们遗忘了，成了夹缝里侥幸留存下来的抢手货。

我走到书摊上，很爽气地把五分钱递到了老头儿手上。他一下子抬了头，不无惊奇地看着我：“今天要看五分钱的书？”

五分钱的确是个大数目。薄一点的书，一分钱看两本，厚点的是两分钱看三本。我一般都是看一分钱的。我会把这一分钱利用得非常充分：先站在书架前假装挑书，趁机把全部新书飞快地翻一遍。而后我选中一本，坐下来，一页一页慢慢地享受，先看一遍图画，再看一遍文字，然后图画和文字对照着还要看一遍。看到一半过去时，我会适时站起身，告诉老头儿说：“这本书不好看，我换一本。”这样，花一分钱，我可以浏览几十本，精读四本，够合算的吧？

当然，老头儿肯定早已经识破了我的小花招，他只是不说穿罢了。书印出来不就是要给人看的嘛，看一遍又不会少一页。我这么勤奋地看他的书，用今天的话来说，等于是他的活广告啊。

看在五分钱的面子上，老头儿今天真是巴结我，他招手把我喊过去，鬼鬼祟祟咬着我的耳朵说话，山羊胡子一撅一撅，弄得我脖子痒痒：“丫头，你算是来巧了，我刚到手一套《红楼梦》，要不要看？”

我的心一下子怦怦地跳起来。《红楼梦》我从来没看过，报纸上常常提到它，说它是大毒草，写的全都是男男女女谈恋爱的事，年轻人看了就会跌进温柔乡里爬不出来了。我觉得这样的理由对我来说不适用，因为我对恋爱丝毫没兴趣，可我很好奇，想看看最大的毒草到底毒成什么样。

我结结巴巴回答说：“好好好吧。”

“看一套，五分钱。”他趁机抬价。

我一咬牙，点了头。过年了嘛，偶尔挥霍一下也是应该的嘛。

书一拿到手，我马上成了聋子哑巴，世界对我来说不再存在。我手里拿着一本，屁股下面坐着另外的几本，觉得自己好幸福，几乎就是全中国最有钱的富翁。我还是像从前那样，先看一遍图画，再看对话和文字，最后图文比照着享受最后的美餐。书中人物众多，弄得我眼花缭乱，除了贾宝玉和林黛玉，到最后我都没搞清楚谁是谁的主子，谁又是谁的丫头。我只觉得画中的人儿个个漂亮，他们衣带如水，行走如风，整天吟诗赏花，穿衣打扮，过着我做梦都想不出来的生活。世界上真有一个美丽的大观园吗？大观园里真有那样一群天仙般的公子和小姐吗？

我的鼻子里闻不到满街的鱼香肉香腊味香了，倒觉得脚前脚后遍地开放着牡丹月季秋菊和腊梅，它们的芳香徐徐飘来，像要把我的整个身体托入云中。我依稀知道身边的顾客换了好几拨，走的走了，来的又来了。书摊老头儿穿棉袍的影子在我面前晃过去好几次，还弯腰对我说了什么话，我一句也没有听见。

最后，我的胳膊被一双手抓住了，那双手还搡来搡去，搡得我没法看清楚字迹。我迷迷糊糊地抬起头，这才发现搡我的是小水。

“姐！姐姐！都快六点钟了，你怎么还不回家？”他嘟了嘴，脸冻得红红的，都要哭出来的样子。

我骤然一惊，猛地清醒过来，眨巴着眼睛往四面看，才发现天黑得浓重，街灯都已经亮了，我是在街灯的光亮下看画书的。

书摊老头儿一边收拾着他的书架子，一边数落我：“一拿起书就傻了，喊你几遍都听不见！今天是什么日子啊？年三十啊！你不要回家，我还急着回去吃团圆饭呢。”

我慌忙站起来，把所有的书往他怀中一揣，拉上小水，飞一样地往家里赶。

桌上摆了一桌子菜，五颜六色花朵一样开放着。最中间是一盘头尾齐全的红烧鱼，我知道这条鱼只能够看，不能够吃，吃了就不叫“年年有余”。旁边是一钵清炖狮子头，再一钵生烧羊肉。再就是四盘热炒：炒肚丝，炒腰花，炒猪肝，炒素十锦。最边上一圈冷盘：腌皮蛋，腊肉，卤猪舌，麻油拌香菜，慈姑片，萝卜丝。一盏比平常日子瓦数大很多的灯低低地挂在桌子上空，墙脚的煤球炉上咕嘟嘟地炖着一锅肚肺汤。爸爸妈妈和小山都在桌边直挺挺地坐着，等着我回家团圆。

我知道自己闯了祸，不敢入座，进门后老老实实站在窗边，等着挨骂。

妈妈问小水：“是不是在书摊上找到了她？”

小水点头回答：“是。”

妈妈的目光移到了我脸上：“看的是什么书？这么废寝忘食？”