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暗中操纵（第1页）

蜀王在京中一待就是一个月。

这一个月里，京城的气氛发生了微妙的变化。蜀王每日的活动安排得满满当当——去护国寺替长公主上香祈福，去京郊大营检阅他的蜀中卫队，去叶府探望养伤的镇国大将军，又去了几位朝中老臣的府上拜访。他每到一处，都带着得体的笑容和恰到好处的礼数，没有半分逾矩之处。

太子的人全程盯着蜀王的行踪，记录下他见过的每一个人、说过的每一句话。可蜀王像是故意做给太子看的——他行事坦荡得近乎刻意，见什么人都不避讳，说什么话都不压低声音，就差把“问心无愧”四个字写在脸上了。

这让太子更加不安。太坦荡了，坦荡得不像真的。

“蜀王的卫队有多少人？”太子问幕僚。

“回殿下，入京时登记在册的是八百人，驻扎在城西校场。每日操练，从不扰民。属下派人暗中点过，确实是八百人，没有多，也没有少。”

“叶府那边呢？蜀王去了两次，都说了什么？”

“第一次去，在大堂坐了一盏茶的功夫就走了，随行的有王府长史，说的都是些场面话。第二次去，叶将军在后园见的他，没有旁人在场。我们的人只能看到他们在亭子里喝茶，听不到说了什么。”

太子的眉心拧成了一个结，手指无意识地敲着桌案。笃，笃，笃。每一下都透着焦躁。

“听不到就去查。”他说，“不管用什么办法，我要知道他们说了什么。”

幕僚面露难色，却没有敢说什么，只是垂首领命。

可他们不知道的是，叶凌虚与蜀王在亭子里说的，根本就不是什么秘密。

那天下午，春光正好。叶府后园的海棠开得正盛，花瓣被风吹落，飘在池面上，像一片片粉色的浮萍。池边的八角亭里，叶凌虚与江承恪隔着一方石桌对坐。石桌上摆着一盘残棋，黑白两色的棋子在纵横交错的棋盘上杀得难解难分。旁边放着一壶温好的黄酒，酒香混着花香，在春风里飘散。

“叶将军的腿伤，究竟好了没有？”江承恪落下一枚黑子，目光没有看棋盘，而是落在叶凌虚脸上那道还没完全消退的伤疤上。

叶凌虚执白子，落子干脆利落：“好与不好，都是做给人看的。蜀王殿下的卫队，真的只有八百人？”

江承恪笑了，那笑意里有几分欣赏，也有几分心照不宣。他端起酒杯抿了一口，黄酒入喉温润绵长，后劲却足。“八百人在城里，其余的人沿江扎营，离京城不过两日路程。”

叶凌虚没有接话，只是落下了下一枚白子。棋子落在棋盘上，发出一声清脆的响。啪。

“阿琼比我想的能撑得住事。”江承恪忽然换了个话题，语气里带着几分感慨，“那天在椒房殿，我跟她提长姐，她没有哭。从头到尾都没有。”

“她不是不想哭。”叶凌虚的目光落在棋盘上，声音很轻，“她是不敢哭。怕哭了就收不住了。”

江承恪沉默了。他想起当年那个躲在长姐身后探头探脑的小丫头，忽然觉得时间真的是个很残忍的东西。它把那样一个小姑娘，一点一点地磨成了现在这副刀枪不入的模样。

“她手上的血泡磨破了又长，长了又磨破，反反复复好几年，现在掌心全是茧子。”叶凌虚的声音很平淡，像在说一件再寻常不过的事，“旁人只道二公主养尊处优，不知道她每日天不亮就起来练剑，练到手指都握不住筷子。”

江承恪的手微微收紧了。他低头看着棋盘，过了很久才开口，声音里多了一丝沙哑：“我这个哥哥当得，真是没什么用。”

“殿下不用妄自菲薄。”叶凌虚终于抬起头，目光沉静如水，“蜀中的兵是殿下最大的筹码。太子虽然占着名分，可他手里没有兵。这些年他打压殿下，不就是怕殿下手里的那三万铁甲吗？”

“三万铁甲。”江承恪苦笑了一声，“可惜不能开进京城。”

“不需要开进京城。”叶凌虚的声音压得很低，低到只有亭子里的人能听见，“只需要让他们知道，殿下的三万铁甲随时可以开进来。太子这些年树敌不少，朝中那些看似支持他的人，有多少是真心，有多少是无奈，殿下想必比臣更清楚。只要让他们看到风向变了，很多人自然就知道该往哪边站。”

江承恪沉默了很久。风吹过水面，吹皱了池中的倒影。棋子上的黑白交错，像极了此刻朝堂上错综复杂的局势。

“叶将军，我有一句话想问你。”

“殿下请问。”

“你和阿琼——”江承恪顿了顿，似乎在斟酌措辞，“你们之间，究竟是什么关系？”

叶凌虚执棋的手停在了半空中。那枚白子悬在指尖，久久没有落下。

“君臣。”她说。

江承恪没有说话，只是静静地看着她。