马特拉克把亨丽埃塔交给这个年长的黑宦官处置时,笑容更加得意,而作为交换,他牵走了一个非常漂亮、赤裸的年轻意大利女孩的项圈。
几个月前,这个年轻女人还是意大利海岸一个村长的新婚妻子。
后来村子被巴巴利海盗袭击。
当她年迈的丈夫被剑抵着喉咙、无助地看着时,她被咧嘴笑着的海盗带回船上,和其他二十几个被锁在货舱里的惊恐年轻女人关在一起。
当船回到马尔萨时,她被一群商人作为划桨女奴献给了贝伊,以感谢他训练有素的禁卫军分队在成功袭击意大利海岸时发挥的作用。
她强壮年轻的身体证明了她是一个优秀的划桨女奴。
现在,她似乎很高兴——亨丽埃塔嫉妒地注意到——自己显然已经升职进入主人的后宫,而她自己却突然从白人姬妾被降级成……什么?
这个黑宦官按住亨丽埃塔,他的年轻助手则剥光了她身上那点可怜又破烂的衣服。
与此同时,马特拉克用一种特殊的液体擦掉另一个女孩右肩后背上画着的阿拉伯数字【16】。
助手则用一种特殊的永久防水颜料,在亨丽埃塔的肩上画上了同样的数字。
亨丽埃塔永远不会忘记那种羞耻——两个壮实的黑宦官把她和她所取代的女孩都赤裸着带到一名高大黑人铁匠的熔炉前。
铁匠咧嘴笑着,先用一个奇怪的、带有放大环节的工具敲掉另一个女孩手腕上的铁镣和短链,然后把它们铆在亨丽埃塔纤细的手腕上。
接着,两个女孩被无助地并排绑在长凳上,双腿尴尬地分开。
意大利女孩花唇两侧的十个小银环被一个接一个地取下——那些环和亨丽埃塔的一样光滑无毛。
每取下一个银环,都被小心但略带痛楚地换到亨丽埃塔相应的花唇上。
然后是取下意大利女孩乳头上的两个大银环,每个环上都挂着一个小铃铛。
当这些环被穿过亨丽埃塔自己已经扩大的乳头时,她尖叫着扭动身体,但被绑在长凳上,她什么也做不了,只能任由这个小手术完成。
更糟糕的是,黑皮绳被穿过她花唇上的环并拉紧,使花唇被紧紧压合,像鞋带一样系成一个整齐的小蝴蝶结。
但和鞋子不同,穿鞋的人可以随时弯腰解开蝴蝶结,而在这里,亨丽埃塔很快就会明白,她永远无法自己做到——那是巴希尔阿迦或他年轻助手的特权。
最后,女孩的铁项圈——前面和后面都挂着显眼的环——被敲掉,铆在了亨丽埃塔纤细的脖子上。两个年轻女人这才被释放。
随后,那个女孩骄傲地仰起头,轻蔑地哼了一声,被带走开始她作为姬妾的新生活,留下亨丽埃塔独自面对自己现在被紧紧绑住的花唇、新穿上的带铃铛的乳环,以及中间环节放大的手腕铁镣。
接着,黑宦官把一条像狗链一样的皮质牵引绳扣在她项圈后面的环上。
他命令她跪趴在地上,在助手鞭子的驱赶下,牵着她像狗一样爬向王宫地下的奴隶囚栏。
亨丽埃塔仍然四肢着地,被赶过一条走廊,穿过黑宦官打开又仔细锁上的金属栅栏。
她看见栅栏守卫着一条长长的鹅卵石通道,两侧各有一条小排水沟。空气中有一股让她想起马厩的气味。她看见通道两侧各有一排狭窄的隔间。
她倒吸一口凉气——每个隔间里都站着一个赤裸的年轻白人女人,脖子上锁着链子,拴在隔间后面的环上。
她们都相貌出众,眼睛化了妆,长发垂在颈后。
和亨丽埃塔一样,她们的手腕也被铁镣锁着,短链中间的环被固定在黑色铁项圈前面的环上,防止她们把手放低到胸部以下。
每个隔间都用和女孩肩上相同的阿拉伯数字编号。
隔间侧面挂钩上挂着一个黑色皮质面具,上面有小小的眼洞。
每个面具的额头上都用银色铆钉漂亮地写着同样的阿拉伯数字。
隔间被抬高,高于通道地面。亨丽埃塔看出,这样黑宦官就能方便地触碰到隔间里女人的身体。
她注意到,所有女人的乳房都出奇地坚挺,尤其是考虑到她们的乳头和亨丽埃塔一样被穿了环,上面挂着大小不一的小铃铛,走动时会发出清脆的响声。
她还注意到,和后宫里大多数姬妾一样,她们的腹部也烙着贝伊的印记。
而且,她们光滑无毛的花唇同样用黑皮绳系紧,系成一个整齐的蝴蝶结。
她们确实是一支引人注目的队伍——一群光滑赤裸的年轻女人,眼睛画得相似,长长的黑发垂在颈后,与亨丽埃塔自己长长的蜂蜜色头发形成鲜明对比。