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砚台（第2页）

话音未落，只见他轻夹马腹，照着道旁一土坎疾驰而去。到近前，他一紧缰绳，黑云顿时昂首一嘶，前蹄腾空，稳稳跃过那半人高的土坎，轻盈落在坎后平地上。

“哇——”尚蓓激动万分，在红枣身上呱唧呱唧鼓起掌来，“好俊的功夫！”

夏楠拨转马头，绕坎而回，缓行至尚蓓面前。

“你且先试，我护你。注意腰要沉，手要稳，别慌，到坎前听我指令，拽紧缰绳。”

尚蓓激动得摩拳擦掌，连连点头。她深吸一口气，学着夏楠方才的动作，夹紧马腹往土坎冲去。这些日子，她自觉与红枣磨合愈发融洽，到了坎前听见夏楠一鞭响，便应声提缰——

红枣稍一犹豫，紧接着便腾蹄跃起，身形微微有些踉跄，最终好歹是踏实落在了地面上。尚蓓身子只晃了一下，便立刻抓紧缰绳稳住。

她回眸，眼底满是得意。

“如何？”

“你今日学得很快。”夏楠不吝赞赏，“身子多趴些，重心放低。再来一回。”

“那当然！我这一个月可不是白练的！”

尚蓓亲昵地抚了抚红枣的鬃毛，而后掉头再来。红枣熟悉了前番动作，跃起时愈发干净利落。夏楠给她做了回示范，尚蓓认真学着，两人又跨了几回坎，一时间黑赤二色并行，郊野间惊叫混着笑语连连。

“跨越沟壑也是一样道理。敢不敢试试？”

暂歇时，夏楠鞭稍指向不远处一条浅沟。尚蓓顺着他的动作看去，只见那浅沟宽约一丈，深不过半尺。她估摸了一下自己的水平，咬牙道：“来！”

夏楠眸中掠过一丝笑意。他先示范了一回，驱使着黑云干净利落地越过浅沟，而后停在对面，回头看尚蓓，眼中鼓励。

“有我在。”

尚蓓看着那道浅沟，深吸口气——

“驾！”

红枣应声而动，驰至沟边纵身跃起，前蹄落得倒稳，后蹄却蹭到块石头，马身猛地一沉，带着尚蓓的下盘也往后一搓！

要滑下去了！

尚蓓强压下心头惊惶，照着夏楠往日教导，将身体紧紧倾到马脖子上，死死拽住缰绳。夏楠眼疾手快，一把伸手过来稳住她肩膀。红枣后蹄蹬了两下，好歹是攀上了沟沿。尚蓓这才直起身自，抚着胸口砰砰的心跳，脸上却仍不露怯。

“我没事。”她剧烈喘着气，“再来一回！”

夏楠眸中泛起一丝柔和。

二人练了半个下午，直到日头西斜，才收马站定。尚蓓抹了把细汗，对着城门方向一抬下巴：“去我家坐坐？”

夏楠轻笑，语气里有些期待：“那就叨扰了。”

尚蓓策马在前引路，一路行回巷口，开门入院，又烧水沏茶。坐定后，二人寒暄几句，尚蓓斟酌着开口：“前些日子，卫大人来了。”

夏楠眸中微讶，抿一口茶，沉声道：“他没有为难你吧？”

“倒也不算为难，只是态度有些……”尚蓓叹了口气，把卫渎逼她算卦那事讲了，“只是……阳寿一事，我换了个说辞，本以为卫大人会放弃，没想到他还应了。”

听见她又“折了阳寿”，夏楠眉头蹙起。

“卫大人……怕只是想试探你。”

尚蓓点点头：“我看出来了。只是我琢磨着，我这本事早晚也要过明路的，便也没藏掖着。”

夏楠微微抿唇，声音里有些难堪：“这祝榆就是我上回差事里抓的要犯，只是这案子里内情比较复杂。卫大人本来说要我带你办案，我只道自己一人便能抓得住，就没带你同往。”

尚蓓明白，他说的“复杂”，大抵就是“损功德”之处。她轻轻呷了口茶，略一沉默，转言道：“那夏大人今日来找贫道，可是有什么涨功德的差事与我？”

夏楠收回心绪，挑眉：“无事便不能来寻你吗？”

尚蓓给他斟上茶，悠悠道：“自然是能的。只是夏大人向来勤勉为公，总不会特意请了三五日假，专程跑到邱城来瞧贫道练马吧？”

夏楠收敛了神色，轻轻颔首：“确实有个差事，要你跟着走一趟。”

尚蓓亦敛衽坐定，见夏楠从袖中抽出张笺纸，便自然而然地接过，打开一瞧，只见上面写着：李儒，壬子，丙午，辛亥，戊戌。