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第1章（第2页）

可流言越传越真，有人说那宝物是夜明珠，夜里能照亮一间屋；有人说是上古宝剑，削铁如泥；有人说是纯金打造的罗汉像，重达百斤；更有人绘声绘色地描述姜秀燕的容貌与武功，说她貌美倾城，轻功如仙，出手狠辣，无人能挡。

这些话，一句句、一字字，全都飘进了周守财的耳朵里。

他表面强作镇定，拍着桌子怒骂村民造谣生事，骂他们是穷鬼眼红自己周家的日子好过，故意编排是非，可心底却早已慌了神，那根紧绷的弦，仿佛随时都会断裂。

他夜里辗转难眠，睁着眼到天亮，耳边总好像有脚步声、衣袂声，仿佛姜秀燕已经潜入府中，正盯着他床下的暗格；他吃饭不香，喝茶无味，坐立不安，一双小眼睛总不自觉地飘向卧房方向，心神不宁，连算账都频频出错。

赵虎、张猛也听到了流言，二人一同来到内院，向周守财请示：“东家，外面流言四起，说那姜秀燕要来夺宝，此人武功高强，咱们要不要再增派人手，或是加固防卫？”

周守财不敢承认府中有宝，只能硬撑着呵斥二人：“一派胡言！不过是些村民的闲言碎语，你们也信？好好守门，各司其职，别听风就是雨。真要是有人敢来，凭你们二人的本事，还怕收拾不了她？”

话虽狠厉，可他声音里的慌乱，却早已藏不住。

赵虎、张猛二人皆是江湖老手，怎会听不出东家的底气不足？

只是二人拿人钱财，替人消灾，并未多言，只躬身应下，心中却早已提起警惕，暗中加强了府中的防卫。

周守财独自一人留在房中，心中的恐惧愈发浓烈。

他一遍遍在心里自问：消息怎么会走漏？

姜秀燕怎么会知道他藏有金缕玉蝉？

她真的会来吗？

以她的武功，赵虎、张猛二人能挡得住吗？

恐惧如藤蔓般缠紧了他的心脏，让他喘不过气。

姜秀燕要的，正是这般效果——周守财一辈子守财如命，从未经历过真正的江湖风浪，他最怕的不是明刀明枪的硬闯，而是这种日夜悬心、未知未卜的煎熬。

越是看重这枚玉蝉，他的心就越乱；心一乱，破绽自开。

一连十日，流言非但没有平息，反而愈演愈烈。

甚至有人煞有介事地说，姜秀燕已经潜入青溪村，就藏在村外的后山之中，只等周守财自己露出破绽，便会动手夺宝。

周守财终于撑不住了。

第十日深夜，月黑风高，万籁俱寂，连山间的虫鸣都消失得无影无踪。

周守财把赵虎、张猛二人远远打发到前院，谎称自己要静养，不准任何人靠近内院，违者重罚。

他关上卧房房门，亲手插上了门闩，又搬过一张沉重的木椅，死死顶住门板，仿佛这样就能挡住一切危险。

房中，他将油灯挑得昏暗，只够照亮床前一片方寸之地。

他左右环顾，确认无人之后，呼吸变得急促起来，手心冒出细密的冷汗，双膝一弯，跪倒在床前，颤抖着伸出手，摸索着床底的活动木板。

暗扣隐蔽而紧实，他手指颤抖，费了好大力气，才将那块活动木板轻轻抽出。

木板之下，是厚厚的黄土，再往下，便是一块沉重的青石板，石板边缘装有一个小巧的铁环。

他抓住铁环，咬牙用力，缓缓将青石板拉开一条缝隙，一股陈旧的土气扑面而来。

他颤抖着伸手下去，摸到了那个冰凉的铁盒。

那一刻，他悬着的心，稍稍放下了一半。

他小心翼翼地将铁盒抱出来，放在地上，一层层打开：铁锁、锦盒、油布、丝囊……每打开一层，他的心跳就加快一分。

终于，那枚金缕玉蝉，静静躺在丝囊之中。

白玉在昏暗的灯火下，泛出一层温润柔和的柔光，赤金缕线暗藏其间，神秘而贵重。

周守财捧在手中，反复摩挲，眼睛死死盯着玉蝉，生怕它凭空消失，口中喃喃自语：“还在……还在……还好还在……”