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北行（第1页）

天还没亮透，陈默就被冻醒了。

准确地说，是被枯竭区那种不讲道理的干冷给“打磨”醒了。这地方的冷不带半点水汽，像是一把粗粝的砂纸，正顺着他的毛孔一寸寸地刮，刮得连体温都成了某种需要被剥夺的违禁品。他靠在加油机旁的水泥地上睡了一宿，脊椎骨在起身时发出一连串生锈的脆响，仿佛一台被强行重启的破铜烂铁。

对面，林蜷缩成一团。她身上那件病号服早就洗得失去了尊严，灰扑扑的，像一块在下水道里泡了半个世纪的旧抹布。她睡得太安静了，安静得像是一具被精心摆放的尸体，只有胸口微弱的起伏还在证明她是个活物。陈默盯着她看了一会儿，确认这具“尸体”还在喘气，才活动了一下僵硬的关节。

手腕上的手铐还在。他昨晚用石头砸了半天，除了给金属留下一道白痕，什么也没改变。算了，就当是个时髦的配饰。

晨光像一层快要被风吹破的劣质纱窗。陈默走到便利店门口，玻璃碎了一半，像个咧开的嘴。他钻进去翻了翻，货架比他的脸还干净，只剩几瓶落灰的矿泉水和一包过期到足以当文物的方便面。他把水揣进口袋，把面掰成两半，自己干嚼了一半，另一半留着。

走出门时，林已经醒了。她光着脚踩在过大的拖鞋里，坐在台阶上，双手撑着身体，像个被遗弃的布娃娃一样盯着公路的尽头。公路和天空是一样的灰，分不清哪里是路，哪里是天。远处有根歪斜的电线杆，像一个站了太久、终于决定放弃抵抗的醉汉。

“吃吧。”陈默把剩下的一半面递过去。

林接过来，咬了一口。干硬的面块在她嘴里发出脆生生的断裂声，像是一截枯木被踩断。

“陈默。”她一边嚼一边含糊不清地叫他。

“嗯。”

“我们去哪？”

陈默掏出那个老旧的加密通讯终端。昨晚方鸣的信息还亮在屏幕上，大部分是废话，但最后一条加密文件像一块带血的骨头扔在他面前：“债主计划——苏鹤年，绝密”。

苏鹤年。一个三十年前“意外死亡”的因果计量学前辈，一个被管理局打上“认知危害”标签的危险品。他的论文旁边永远跟着一句免责声明——“仅限学术参考，不代表管理局立场”。那时候陈默以为这是学术界的常规操作，现在想来，那不过是管理局在急着和死人划清界限。

“往北。”陈默收起终端，“去找一个死人的遗物。”

“死人还能留下东西？”

“有些人死了，他们留下的东西才刚刚开始发挥余热。”

陈默走向门口，回头看了一眼林。她没动，正盯着墙上那张塑料覆膜的旧地图。地图上几十个城市的名字大多被因果管理局用黑漆抹去了，剩下的空白像是一片片被剜掉的肉。

“这些地方，”林指着那些被抹去的城市，“都死了吗？”

“不是死了，是空了。因果值太低，连宇宙都懒得搭理它们。”

“那它们还在吗？”

陈默看着她。她的脸上没有好奇，没有恐惧，只有一种近乎残忍的认真。

“存在。”陈默说，“只是没人记得。”

林伸手撕下那张地图，小心翼翼地折好，塞进自己的口袋。那里已经装了一张顾小满画的兔子，现在又多了一张地图。她的口袋很小，但似乎是个没有底的黑洞，总能装下更多不该装的东西。

“那我们就去那里。”她说，“没人记得的地方，连鬼都懒得来找我们。”

——

上午的阳光并没有带来温暖，只是把灰色调高了一个亮度。枯竭区的天空像一张被漂白过度的旧床单，始终摆脱不了那股死气沉沉的灰。

陈默在路边找到一辆废弃的货运卡车。车身上的锈迹像某种皮肤病，轮胎瘪了三个，驾驶室的玻璃裂成了蛛网状。但当他的因果计扫过引擎时，屏幕上跳出了一个微弱的读数：0。001素。

说明这堆废铁还有“活”的迹象。

他像个外科医生一样，从旁边一辆废弃轿车上拆下最后一个好轮胎换上，又检查了机油和水箱。油量充足，电池居然还有余电。

“运气好。”陈默说，不知道是在安慰林，还是在安慰自己。