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关于人体的学问（第3页）

“还有呢？”

“是的，我偶尔产生过这样的想法，好像那真的完全适合我。”

“您为什么又成了工程师呢？”

“纯属偶然。或多或少是外部情况起了决定性作用。”

“好，讲讲皮肤？关于皮肤的感官层，看我能给您讲点什么不。它是您的外脑，您懂吗？——从发育的角度看，它与您头颅里的所谓高级感觉器官，来源完全一样：中枢神经系统，您必须明白，只不过是稍微有所变化的外皮肤层，在低等动物，根本不存在中枢神经与外层皮肤神经之间的区别，它们都是通过皮肤产生嗅觉和味觉，您必须设想，它们整个肌体唯有皮肤具备感知的功能——人要能变成他们那个样子，想必是挺惬意的呢。反之，如您和我这样的高等动物，皮肤就没这么大能耐，还有的只是一点瘙痒感，仅仅能起保护和报警的作用，有任何东西想过分靠近你的身体，它立马会发脾气——它甚至还向外长出一些触须，也就是毛发或者说细细的体毛；体毛不过是角质化了的皮细胞，它们还不等皮肤本身被触及已能感觉到靠近的东西。咱们私下讲吧，皮肤的保护和警戒功能，甚至不局限于身体接触……为什么您的脸一会儿红一会儿白，您知道吗？”

“不大清楚。”

“是啊，坦白说，咱们也不完全清楚，至少不清楚为什么一害臊就会脸红。这个问题尚未得到彻底解决，因为至今在血管里没有发现能够受运动神经支配的可扩张肌肉。雄鸡的冠子怎么会膨胀——除此以外还有不少人所共识的例子——这也是个谜，特别是涉及心理的影响，就更加神秘莫测啦。我们假设，在大脑皮层和延髓的神经中枢之间，存在着种种联系。因此一受到刺激，比如说您非常之害臊，这种联系就会起作用，结果血管神经立刻影响到您的面孔，使那里的血管膨胀并且充血，您于是变得像只红彤彤的火鸡，头昏脑涨得眼睛什么都看不见了。相反，在其他一些情况下，天知道您可能面临着怎样的危险——这时皮肤的血管会收缩，脸皮就随之变白变冷并且凹陷下去，这时您看起来活像具死尸，眼窝呈铅灰色，鼻子惨白而又尖峭。只不过在交感神经的作用下，心脏仍在怦怦怦跳动。”

“原来如此。”汉斯·卡斯托普说。

“大概就如此。这就是反应，您知道。可是一切反应和反射原本都有自己的目的，所以我们生理学家几乎做出推论，这类心理作用的伴生现象实际上也是一些目的明确的保护性手段，也像皮肤起鸡皮疙瘩一样是身体的防御反射。明白了，您为什么起鸡皮疙瘩？”

“还不完全明白。”

“也即是讲，这是皮脂腺的一种功能：皮脂腺分泌出皮脂，就是一种含蛋白质的脂肪性分泌液，您知道，尽管味道不怎么样，却能保持皮肤的滋润，防止它干燥皴裂，摸起来感觉舒服愉快；是的，真是很难设想，要是没有这层胆固醇油脂的呵护，人的皮肤摸着会是什么样的感觉。这种皮脂腺里有一些细微的肌肉，它们能让皮脂腺竖立起来；一旦出现这样的情况，您就会感觉自己变成了那个傻小子，让那位公主劈头盖脑倒了一桶梭子鱼在身上，皮肤顿时粗糙得像锉刀一样；[59]要是刺激过于强烈，您的毛囊也会立起来——您于是怒发冲冠，汗毛倒竖，变得像只准备自卫的豪猪；这下您可以讲，您算尝到恐惧的滋味啦。”

“哦，这种滋味，”汉斯·卡斯托普说，“这种滋味我早就尝过许多次。我甚至很容易不寒而栗，在各式各样的场合不寒而栗。我奇怪的只是，这皮脂腺在大不相同的情况下都会竖起来。我听见有人用钢笔划过玻璃板，会起鸡皮疙瘩；听到特别优美动人的音乐，也突然会起鸡皮疙瘩；记得在我行坚信礼领圣体的时候，也一而再，再而三地起鸡皮疙瘩，皮肤感觉一会儿凉一会儿痒，直至没完没了。也真叫特别，那些细微的肌肉会动不动就竖立起来。”

“是啊，”贝伦斯宫廷顾问回答，“刺激就是刺激。至于内容是什么，才不关身体的屁事。梭子鱼也罢，圣体也罢，皮脂腺反正一样竖起来。”

“顾问阁下，”汉斯·卡斯托普说，同时眼睛却盯住膝头上的画像，“我还想回过头去问一句：您刚才谈到人体内部的情形，谈到淋巴系统的运动什么什么的……那是什么意思？对此我很感兴趣，如果能再劳您驾的话，我很想再听您讲讲例如关于淋巴系统的运动。”

“这我相信，”贝伦斯回答，“淋巴，它在整个人体机制中，是最纤细、最隐秘也最柔弱的部分。您如此提出问题，估计也有这样的想象和感觉。人们常常讲到血液和它的神秘性，称之为一种特殊的体液。然而，淋巴更是体液的体液，是血液的精华，您可知道，也就是血乳，是一种异常珍贵的**——在摄取到脂肪性养料之后，看上去确实像奶汁。”接下来，他便兴致勃勃地，口若悬河地，大讲特讲血液这种由脂肪、蛋白质、铁、糖和盐组成的鲜红液汁，如何通过呼吸和消化得以生成，如何饱含着气泡和代谢残余物，如何由心脏挤压到血管里并且促成全身的新陈代谢，如何使动物保持三十八摄氏度的体温，一句话，也就是维持可爱的生命——也就是血液如何不直接进入细胞，而是被挤压成某种精髓和乳液渗过血管壁，再进入肌体组织，以至于无孔不入，流贯全身，使得有弹性的细胞组织扩张、绷紧。这即所谓肌体组织紧张，而又通过这肌体组织的紧张，淋巴在完成细胞的冲洗和物质交换以后便被挤压进淋巴管里，即为拉丁文的vasaLymphatica，然后再流回血液中，每天约一点五升。贝伦斯继续大讲淋巴管的管道系统和吸管系统，谈到了胸部乳管的作用在于收集腿、腹、胸、手臂和头部一侧的淋巴液，谈到了淋巴管里到处都形成了纤细的过滤器官，它们叫作淋巴腺，位置都在脖子、腋窝、肘关节、膝弯之类身体的隐秘和敏感部位。“这些地方常出现淋巴肿大，”贝伦斯解释说，“我们就从此讲起——淋巴腺肿大，例如说在膝弯和肘关节吧，这儿那儿发现水肿似的包块，那总有原因，尽管不是多么愉快的原因。在一定情况下，就让人怀疑你很可能患了结核性淋巴管阻塞喽。”

“身体由水构成，”贝伦斯回答，“对有机化学您也感兴趣？构成人体的绝大部分是水，说好也罢，说坏也罢，反正用不着激动。固体成分只占二十五分之一，其中百分之二是普通的鸡蛋白，说得文雅一点就是蛋白质。此外再加上一些脂肪和盐分，就差不多是全部了。”

“那么鸡蛋白呢，这又是什么？”

“是各种元素。碳元素、氢元素、氮元素、氧元素以及硫，有时还有磷。您的求知欲真是无限广阔啊。有的蛋白质也与碳水化合物结合在一起，成为葡萄糖和淀粉。人上了年纪皮肉变硬，是联结组织中胶原增加，也就是胶质，您知道，胶质乃骨头和软骨的最重要成分。还要我给您讲什么呢？对了，在肌肉中还有一种特殊的蛋白即纤维蛋白，人死了就凝成肌肉纤维素，如此一来尸体就硬邦邦的啦。”

“原来这样，尸体僵硬，”汉斯·卡斯托普兴冲冲地说，“很好，很好。接下来就该讲全身分解，讲尸体的解剖喽。”

“那是当然。您说得很不错。事情还远远没有完哩。正所谓，我们将流向四方。您想想看，全都是水呀!失去了生命，其他成分也不牢靠了，便腐朽成更简单的化合物，变成无机物。”

“腐朽？糜烂？”汉斯·卡斯托普应道，“那可是燃烧喽，氧化物的燃烧，据我所知。”

“对极了。氧化现象。”

“那生命呢？”

“也一样。也一样，年轻人。也是氧化现象。生命主要也不过是细胞蛋白的氧化燃烧过程，由此产生出美好的体温，只不过有时候偏高了点。是啊，生命即死亡，没有多少好美化的——有机体的朽坏（法语），有某个法国人这么讲过，以他天生的轻浮。生命呢，确实也散发着腐朽的气味。如果我们不这么想，那就是我们的判断出问题啦。”

“那么谁如果对生命感兴趣，”汉斯·卡斯托普说，“那他也就会对死亡感兴趣。难道您不是这样吗？”

“毕竟区别还是有的。生命意味着，在物质的转换过程中，形式仍然保留了下来”。

“保留形式干什么？”汉斯·卡斯托普问。

“干什么？您听听，您这话一点也不人道主义喽。”

“形式原本无聊。”

“您今天真叫敢想敢说啊。简直是无所顾忌。我只好认输，”贝伦斯说，同时举起他那大手来遮住眼睛，“您瞧，我受不了啦。我刚才和你们喝过咖啡，也觉得味道不错，可不知怎么一下子感到伤感。二位一定得原谅我啊。这次我真特别荣幸，真是能有多快乐就有多快乐……”

他俩穿过走廊，登上楼梯，这时汉斯·卡斯托普说了：

“承认吧，我的点子不错。”

“反正算个调剂，”约阿希姆回答，“借此机会，你们两个总算讲出了不少东西，必须承认。我呢，甚至已有些晕头转向。嗯，是时候了，在喝下午茶之前咱们至少还该去静卧上二十分钟。我这么坚持，你没准儿也认为无聊——你现在可是无所顾忌喽。再说，你到底不是我，没必要这么加紧养病。”