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二十一点62（第2页）

“你仍旧发烧吗？”

“是的，老是有一点儿。几乎总在发烧，时烧时停，但并非疟疾。”

“潜伏的疟疾吧？”

他沉默不语，紧皱着眉头，目光散乱迷茫。过了一会儿，他问道：

“你上哪儿去了？”

一只手拍了拍他的椅背。

“真没有礼貌!——我去哪儿了？哪儿都去过。莫斯科啊。”那声音说“莫斯科”也拖声拖调，跟刚才的“近乎人情”一样，“巴库啊，德国的一些温泉疗养地啊，西班牙啊。”

“哦，西班牙。那儿怎么样？”

“马马虎虎。旅途则不行，人都是一半的摩尔血统。卡斯提亚土地贫瘠，风景单调。比起那边山脚下的宫殿和修道院来，克里姆林宫美得多……”

“埃斯库利亚宫。”

“不错，菲利普国王的宫殿，一群不近人情的建筑。我更喜欢卡塔罗尼亚的民间舞，萨尔达纳舞，吹着风笛伴奏。我也跳过。大家手拉手围成圆圈跳轮舞。整个广场全是人。这多么带劲儿，多么有人情味儿。我给自己买了一顶蓝色小便帽，当地所有的男人和男孩全都戴的，差不多像菲斯帽，像博伊纳帽[64]。除了其他场合，我在静卧时也戴。先生可以评判一下，看我戴着合不合适。”

“那一位先生？”

“坐在这把椅子上这位。”

“我想该是荷兰绅士佩佩尔科恩吧。”

“他已经评论过了。他讲，我戴着挺迷人。”

“他这么讲？讲完了？一句话得讲完，好让人听明白不是？”

“唉，看起来，有人不高兴；有人想出气，想尖酸刻薄；有人企图挖苦别人，这人比他自己更大度，更优秀，更富人情味儿，而他呢……再加上他那‘出生在地中海边上的爱耍嘴皮子的朋友’……可是我不允许有人对我的朋友——”

“你还保存着我的X光照片吗？”卡斯托普语气忧伤地打断那嗓音。

她笑了：“我得找一找喽。”

“我这儿可带着你的，而且在五斗橱上还立着个小小的相框，夜里好把它——”

他讲不下去了，佩佩尔科恩站在他面前。这老头在找他的旅伴，进门以后就站在了椅子跟前，看见坐在上面的人正背着脸跟她扯淡——他像座塔似的立着，而且是近在汉斯·卡斯托普的脚边上，叫这位梦游患者也一下子清醒了，觉得该站起来客气客气，然而仅仅夹在前后两个人之间，想从他那椅子上站起来却挺困难——他只得横着往外挤了一些，这样所有人才得以有空间立足，中间围着那把椅子。

舒舍夫人按照西方的礼仪要求，给“先生们”彼此做了介绍。一位过去的相识，她介绍汉斯·卡斯托普说——就是上次住在这里认识的。对佩佩尔科恩先生就无须做任何注解。她直呼他的名字；荷兰人呢，聚精会神得额头和两鬓的深深皱纹变成了阿拉伯花饰，用他那黯淡无光的目光盯住小伙子，向他伸过手来，宽大的手背上生着一块块色斑——一只船长才有的手，汉斯·卡斯托普想，如果不看那梭镖般的指甲。他是第一次面对面承受着大人物佩佩尔科恩的影响——“人物，人物”，面对着他，你意识里总会浮现出这个词；一看见他，你立马明白何谓人物；是啊，更有甚者，你将坚信人物根本不会是别样的，只能是他这个样子——在这位肩膀宽阔、脸颊红润、白发婆娑的六十岁老翁跟前，面对着他那痛苦皲裂的嘴唇，还有他那长而稀疏地从下巴颏儿垂到牧师紧身马甲上的胡须，他这个缺少定力的小年轻感觉到沉重的压力。还有哪，佩佩尔科恩其人就是礼貌的化身。

“阁下您，”他说，“绝对。不，请允许在下——绝对!今晚上在下有幸认识您——认识一位极其值得信赖的年轻人——我早存此心，阁下，我全力以赴。您叫我喜欢，阁下；我——诚心请求!行啦!您答应我了。”

还有什么好讲。他那些优雅的手势不容置疑，汉斯·卡斯托普让他喜欢。于是佩佩尔科恩只稍加暗示而无须多说，结论便做出来了；其余嘛，就通过他那位旅伴之口，做有益而得体的补充。

“小伙子啊，”他说，“一切都好。那又怎么样——请正确理解我。生命短暂喽，咱们适应他的要求的能力，它反正是——事实如此啊，小伙子。客观法则。铁——面——无——情。总之，小伙子，总而言之……”他保持着极富表现力的姿势，看样子似乎要讲，如果不听他的劝告而铸成大错，他可是不负责任的。

舒舍夫人显然已经训练有素，能够从他的半拉子话辨别出这老头究竟想要什么。她讲：

“干吗不呢？完全可以再一起待一会儿，也许玩一玩儿牌，喝一瓶葡萄酒什么的。您干吗站着？”他转而冲着汉斯·卡斯托普，“走啊!咱们不能只是三个人，咱们必须找几个伴儿。客厅里还有谁？您找找，找到了就让他来参加!去阳台上叫几个朋友来。我们会邀请咱们那席的丁富博士。”

佩佩尔科恩搓起手来。

“绝对，”他道，“太好啦。妙不可言。快抓紧，年轻的朋友!听见啦，您!咱们要组成一个小团体。咱们一块儿玩儿，一块儿吃，一块儿喝。咱们将感觉到，咱们……绝对，年轻的朋友!”

汉斯·卡斯托普乘电梯上了二楼。他敲门叫出来费尔格，费尔格又从楼下的静卧厅里的躺椅上拽起来魏萨尔和阿尔宾先生。在大厅里还找到了帕拉范特检察官和马格努斯夫妇，在小客厅里找到了施托尔太太和克勒菲特小姐。也就在这房间中央的枝形吊灯底下，摆上了一张大牌桌，四周用椅子和小搁桌围了起来。荷兰绅士对每一位参加者都表示欢迎，致辞的时候目光黯淡而和悦，神情十分专注，额头上的皱纹又变成了阿拉伯花饰。总共有十二位牌友入座，汉斯·卡斯托普夹在威严的东道主和克拉芙迪娅·舒舍夫人中间；已经摆好牌和筹码，因为大伙儿一致同意玩儿上几把“二十一点”；佩佩尔科恩郑重其事地唤来小个子服务员，向她要了些葡萄酒，一种1906年的夏布里产白葡萄酒，第一次先来个三瓶，再加上些甜食，应时的南方果干儿也好，现成的糕点也好。好吃好喝的全端上了桌子，老头儿惬意快活得直搓手，接着又慷慨陈词，说的话虽仍支离破碎却像煞有介事，就大伙儿感受其人格魅力这事而言，他完全成功了。他两手抚在左右邻座的小臂上，跷着指甲尖尖的食指，成功地使大家注意到了那高脚玻璃杯里金黄而又清澈的葡萄酒，注意到了那用马拉加葡萄榨制的糖，还有面上散满罂粟子儿的椒盐面包圈；他称这种面包圈为神赐之物，说时优雅而又果断地一挥手，把任何想反驳他，说他言过其实的想法都扼杀在了萌芽状态。他第一个坐庄，可是不久便把庄家让给了阿尔宾先生。如果我们理解得不错的话，他是嫌当庄家妨碍了他随心所欲地享受。

看得出来，赌钱对他是次要的事。对他而言，玩牌不是为了赢钱，根据他建议最少下注的五十拉本[65]对他微不足道，但对多数的牌友却已经相当可观。帕拉范特检察官的脸因此一会儿红，一会儿白，施托尔太太也是一样；因为到了十八点是否还继续跟进，对她来说便成为生死抉择。眼瞅着阿尔宾先生照例又冷冷地甩来一张大牌，施托尔太太更吓得哇哇乱叫，佩佩尔科恩却乐得笑开了怀。

“您叫啊，您叫啊，夫人!”他说，声音尖厉而充满活力，发自内心深处，“您快喝点酒，把心滋润滋润，好重新……”说着给她斟上酒，给邻座和他自己也斟上酒，又新要了三瓶酒来，并且跟魏萨尔和内心荒凉的马格努斯太太碰了杯，因为在他看来，这两个人最需要得到提神鼓劲儿。事实上那酒果然显出了奇效，转眼间所有人的脸都通红通红，唯一的例外是丁富博士。他的脸始终保持黄色，一双细眯眯的老鼠眼黑得如同墨玉，而且充满厚颜无耻的喜气。其他人也不示弱。帕拉范特检察官目光迷茫地向命运发起挑战，在并不多么有希望的头一张牌上一下押了十法郎，再脸色苍白地跟了一把，结果却赢了钱，因为阿尔宾先生盲目相信自己会摸到一个A，来了个孤注一掷，最后成倍地赔了出去。真叫震撼人心啊，而且不止是对引起震撼的玩家本人。全桌牌友都感同身受，连阿尔宾先生也未能免俗，尽管他自称蒙特卡罗大赌场的常客，冷静审慎足以与赌台上的操牌手媲美，却也不能完全控制自己的情绪。连汉斯·卡斯托普也玩得很起劲儿；克勒费特小姐同样如此，舒舍夫人同样如此。大伙儿改变了玩儿法，玩儿起了“修铁路”“我的阿姨，你的阿姨”以及危险的“比分差”。幸运之神不断刺激神经，人们爆发出阵阵的欢呼、绝望的喊叫、充满怒气的宣泄以及歇斯底里的狂笑，都是那样真实，那样发自内心——在祸福无常的人生中，也只能够如此表现。

不过呢，这伙人心灵的高度紧张，面红耳赤，瞳孔张大，眼睛放光，或者这个小圈子情绪亢奋、呼吸急促和失魂落魄的表现，却并不止是甚至主要不是由赌博和饮酒引起的。这一切更多得归咎于在座者中那个天生的统治者的影响，得归咎于他们中这个“大人物”的影响，得归咎于荷兰绅士佩佩尔科恩的影响。他把控制权牢牢掌握在自己那双动作丰富优雅的手中；此时此地，他通过自己威严的表情、黯淡的目光、紧皱的额头、有力的话语，将所有人都拖进了魔障。他说了什么呢？他说的话莫名其妙；而他喝得越多，越莫名其妙。可是人们的注意力都系在了他那两片嘴唇上，都微笑着，高高扬起眉毛，冲着他用拇指和食指弯曲成的圆圈点脑袋；与此同时，他的另一些指头则像矛尖似的直指天空，威严的脸上表情迅速变换，使得人们的情绪都毫无反抗地听其支使，狂热的程度远远超过这伙人通常能容忍的限度和习惯。如此被支使，叫个别人感到力有不支。至少是马格努斯太太已感觉到不适。她眼看就要撅倒，可却坚持拒绝回房间去，只同意在沙发上躺一躺，让人在她额头上敷了张湿毛巾，在那里休息了一会儿又重新回到牌桌。

佩佩尔科恩断定她的不中用是因为营养不足。他高举着食指，用支离破碎的大话，对自己这个见解做了展开发挥。他解释说，人必须吃东西，认真地吃东西，以便适应生活的要求，说完便为大伙儿再要了些个小吃：猪肉、肉片、舌头、鹅胸脯、烤肉、香肠、火腿——一盆一盆肥美可口的肉食，还配有黄油球、小胡萝卜和绿色香菜，真是色香俱全，像一块块迷人的花圃。尽管在此之前已用过挺丰盛的晚餐，大伙儿仍旧高高兴兴地享用起来，谁想到佩佩尔科恩还没吃几口，却宣称这简直是“饲料”，而且因此勃然大怒；这勃然大怒哩，就表明统治者性格的捉摸不定，变化无常，足以吓破人的胆子。是啊，他甚至暴跳如雷，有人竟敢出来替食堂辩护；他硕大的脑袋气得膨胀起来，用拳头捶打着桌子，宣布一切统统是混账垃圾——对他的说法大伙儿只有瞠目结舌的份儿，到底他是施舍者和东家，有权利对自己施舍的价值下判断。

不过呢，他的无名怒火尽管不可理解，却极适合他的模样，汉斯·卡斯托普私下里就不得不承认。它一点没使他的脸变丑，一点没使它变小，相反在他的不可理喻之中——没谁心里把这情况与他喝酒太多联系起来——倒像使它显得更加大模大样，更具有王侯的威严，以致在他面前没谁不低下头，没谁敢再去吃一口桌上的东西。只有舒舍夫人，只有她能安抚自己这位旅伴。她抚摸着老头刚捶过桌子停下来的船长般的大手，讨好地对他说，菜不行可以重新要嘛，他如果乐意，如果厨子还没走，可以来份热菜。“我的宝贝儿，”老头回答，“好吧。”一点没费力气，完全不失体面，只是吻了吻克拉芙迪娅的手，他便下了台，从暴跳如雷恢复到了平和状态。他为自己和他的客人要了包馅儿蛋卷——一人一份上好的香菜蛋卷，让大家都能适应生活的要求。下订单的同时，给厨房送去了一张一百法郎的大钞，作为员工们加班的酬谢。