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第 10 章（第2页）

这个房间不算大，放了一套办公桌椅和两个很高的书架，旁边还有几把木头椅子。其中一把看起来歪歪扭扭的，像是随时都有可能散架。周宁示意她们找椅子坐下，自己则小心地将骨灰坛放进书架上的隔间里。她转过身，看到小岛正盯着那个做工粗糙的椅子发呆。

“这是小舒十几岁时做的，她从小就喜欢捣鼓这些东西。”周宁解释道。

小岛点点头，和陈绎随便挑了两张看起来很结实的椅子坐下。

周宁绕到办公桌前，倚在桌边问：“一路走过来，你们有没有发现什么不对的地方？”

小岛并没觉得有什么奇怪的地方。照人类的说法，安平镇的经济状况看起来比草乡好很多，而且她没看到任何人身上有黑雾，说明这里至少短期内不会有人死去。

陈绎想了会儿后，试探着问道：“镇子里没有男人？”

小岛开始仔细回想起来，发现确实如此。一路走过来，她们没看到一个成年男人。进到XX协会的办公大院里，才零零散散地见到几个年轻男人。但这算什么不对的地方？小岛不明白，在繁衍之外，男人是族群生活中不可或缺的部分吗？

“对。”周宁答道，“这也是我想让你来安平的原因。”

2

两年前，安平镇来了一个男法师，自称南普，刚从F国修行回来的泛灵论信奉者。南普很喜欢安平镇，觉得这里灵气十足，很适合自己继续修行，于是便留了下来。

得知XX协会在这里建立了保护野生象的基地后，他便常常来这栋办公楼里找周宁，说自己很欣赏她——一个如此瘦弱的女人能撑起这么大协会的运作，是件很不容易的事情；他还说，在他研究的那支泛灵论流派中，母象是极富灵气的物种，掌握着时间和万物的秘密，所以他总想找机会把自己的理念说给周宁听，认为自己所信奉的泛灵论能够帮助协会走向更好的发展。

周宁一开始并没有把南普的话放在心上，只当他是个神棍，想要在协会这里捞点好处。所以他每次来，周宁都找借口糊弄过去，久而久之，他也不再来了。周宁很快就忘了南普的事情，每日周旋于各种琐碎的事务中。

转折发生在一个上午。

周宁结束了一连串繁琐的工作，难得在办公室里吃了一顿不那么仓促的早午饭。她把最后一勺米饭送进嘴里时，响起了一阵急促的敲门声，还不等她出声，门外的人就闯了进来，是镇上的一个中年女人——王兰。

“小周啊，出事儿了。”王兰的声音很急切，边说边把一个黑色的塑料袋放在周宁面前。

“怎么了，王姐？姐夫又在外头惹事儿了？”周宁咽下嘴里的饭，草草收拾了面前的饭盒，然后打开那个黑塑料袋，发现里面装着三捆钱。

“你姐夫今早回来的时候给我的，小周啊，你说他会不会……”

“姐，你先别急。姐夫有说什么吗？”

王兰说南普买了个院子，离镇中心有些距离。不久之后，南普在院子里办了一个法会，承诺每个来参加法会的人都能领到三十枚鸡蛋，王兰便拉着丈夫去了。法会的内容很无聊，南普一直不停地讲述自己在F国修行的经历，讲述他那套泛灵论的说辞。王兰听得只打瞌睡。

接着，南普就说到了大象，尽管他用了很多绕口的词来说明大象是多么的珍贵、对人类来说是多么的重要，但他说话的语气让王兰隐隐察觉到了一种带着恶意的凝视，她很熟悉这种感觉。

南普再次说到“保护”时，王兰终于忍不住开口问道：“保护的事情小周她们一直都在做，你又能为大象做什么呢？”

“祈祷。”南普答道。

“祈祷？”王兰一头雾水，“祈祷能解决什么问题？”

“祈祷，是一种积蓄能量的过程，当你的愿力足够强大，问题自然迎刃而解。”南普的声调突然抬高几分，接着说道：“我今天在这里，就是想把我毕生所悟的道传递给大家，让大家从世俗的苦难中解脱出来。大象，是一种极富灵气的物种，信奉它、保护它，我们就能参悟宇宙的奥秘。我的院子常为大家打开，加入我，让我们一起为大象祈祷吧！”

王兰最后也没拿走那三十枚鸡蛋，她觉得这个南普有毛病，他给的鸡蛋肯定也不是什么好东西。镇中所有的女人都很讨厌这个南普，因为在她们或长或短的人生里，祈祷是最没用的事。

然而，镇中的男人们似乎接受了南普的传道，有事没事就往那个院子里跑。

王兰本不在意这件事——虽然南普看起来很不靠谱，但胡说八道总好过喝酒赌博。可是，丈夫待在南普那儿的时间越来越长，回家的次数越来越少，有时候甚至好几天都见不到人。

同镇中女人聊天时，王兰发现大家的丈夫都出现了这样的情况。于是她去找过南普一次，在院中却没见到任何一个镇子里的男人。只有南普一人跪在前厅的蒲团上，嘴里小声地念叨着什么。

王兰质问南普，镇子里的男人都去哪了？

南普回道，那些男人去做更重要的事情了。