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朱棣篇（第2页）

生是朕的，死也是朕的。

他一夹马腹，策马扬鞭，扬长而去。

马蹄掀起滚滚尘烟，那个高大而苍劲的背影，消失于红尘间。

五日后乾清宫正殿。

朱棣坐在御案后，听完了纪纲的汇报。所有与晚棠相关的蛛丝马迹，都被呈到了他面前。

映雪和墨竹道——说是自从五个月前被打发去了司织坊，之后再没见过娘娘，说话都是使人来通传的。

李尚仪道——说是权贵妃半月前只是远远看了一眼两位姑娘，嘱托她好生照顾，没有多说一句话，没有多做一件事。

朱棣攥紧了拳，五个月前，她就把最后两个贴身宫女打发走了。这是意外？还是早有谋划？

涿州行宫的消息更让他不安。

行宫太医道——当时娘娘小产血崩，当夜脉象皆断，但是不过半时辰，突然就转醒了，脉象显现。在场的，除了主治太医，还有一位姓谈的女医，与画像上的顾念，不是一个人。

纪纲还欲将谈女医拿来再审，但查到此女三个月前已与家中父兄一道出去行医，治疗瘟疫，病死了。现在全家只剩下一个老婆子和一个年仅五岁的小孙女，名叫谈允贤。

至于顾念其人——塞外各地村落，均无人认得此人。除了……一位百岁老人说，看着有些面熟，但也是七八十年前路过的游方女医了，即使还在世，早就不该如此容颜了。其他各地，毫无消息。

朱棣一阵恼怒。他令人再查，把全国上下叫“顾念”的女人都找出来审。

纪纲领命退下后，殿内恢复了寂静。朱棣坐在案前，看着面前堆积如山的奏折，一个字也看不进去。

徐寿来报：“陛下……天气转热，权贵妃的尸身开始腐坏，气味甚重。恐引起注意，需合棺密封放置为好，不易继续腐烂。”

朱棣摆了摆手，没有说话。徐寿不敢再问，躬身退下。

深夜，朱棣躺在乾清宫的龙榻上，久久难以入眠。他起身，缓缓走向长春宫。这是这么多天来，他第一次走进这座空荡荡的宫殿。

院子里，海棠谢了满地，花瓣已经枯萎，蜷缩成褐色的一团团，被风吹到角落里堆积着。那个女人不会再躲在海棠树后，等着他来抓了。

她的身体都开始腐烂了，她真的不回来陪朕了吗？她竟然如此狠心！

他踉踉跄跄地走进寝殿。锦被上还有她的味道——淡淡的，像是崖柏香混着她身上特有的气息。他躺了进去，蜷缩在被子里，把脸埋在她睡过的枕头上。

棠儿，朕对你还不够好吗？能给的都给你了。你说谢谢朕把你保护得很好！可你就如此谢谢朕的？不甘、愤怒、伤心、无奈，无数种情绪转过，他在熟悉的味道里迷迷糊糊睡去。

他入梦了。

梦里有一个熟悉的女声传来：

“朱棣，你在到处找我？”

他认得那个声音——当年在塞外，是这个声音问“我能不能看看你怀里的姑娘，也许我能救她”。

朱棣浑身一震，他想找她，可是他只能看到一抹白色的身影，脸像蒙了一层水波，看不清楚五官。

“你是顾念？！！”

她立在很远的地方，只笑不答，朱棣无法靠近。

“你究竟是何方神圣！不管你是神是鬼！你只要能把晚棠再救回来！朕许你一切！金银财宝，人间香火，为你建庙建碑，皆可！”

那抹白色的身影没有动。声音平静地传来，像是从很远的地方飘来：

“她不需要救。她回自己的世界去了。她不属于这里，你莫强留。上次我为你留下了她十年，但是她在此处惊惧不安，神魂损伤。强留只会变成孤魂野鬼，你还是得不到她。让她回家吧。她的世界是自由的，没有皇权、宫墙，不用卑躬屈膝、战战兢兢，过朝不保夕的日子。朱棣，你也放过她的肉身吧。让林晚棠入土为安，她只是一个你造下如此多杀孽里的遗孤。你纵有再大的权柄，也不能拥有一切。”

“不！”朱棣吼道，“她答应朕生死相随的！她不可以回去！”

“你还答应要好好保护她和孩子，还有她身边的人，你也没做到不是？何必如此执念？你爱她，就该让她去自由的天地里。她这一生，始终跟你求而不得的，不就是一份自由吗？”

“自由？”朱棣的声音里带着一丝嘲讽，“朕给了她荣华富贵、衣食无忧，多少人求而不得的际遇。她却要自由？人在世上只要活一日，哪有真正的自由？”

“这是你的问题，不是她的问题，更不是我能回答你的问题。”

那抹白色的身影语气依然平静，“我只跟你说一件事，只要你放下跟林晚棠有关的一切，按照她的遗愿，让她自由，不再为她造杀孽，天罚就此结束。你可以尽情地去做你的事情——去打仗、去建功、去推行朝政。天道从没有命定过天子，它只在乎天地平衡。少杀虐，清怨气，没有人祸，就不会有天灾。做好你的皇帝，用好你用命搏来的权柄。造福百姓，少添杀虐，与民休息，这便是奉天承运。”