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血誓（第1页）

大军出发的那一日，天色暗沉如墨。厚重的云层压得极低，几乎要擦着城墙的飞檐。

叶凌虚站在点将台上，银甲白袍，手按剑柄，望着台下黑压压的人头。三万人，三万条命，每一个都是爹生娘养的，每一个身后都站着一个家。她忽然想起十年前第一次教江御琼练剑的情景——那个小姑娘握剑的手抖得厉害，剑尖歪歪扭扭地指着她，嘴里却逞强说“我一点儿也不怕”。

“叶将军，时辰到了。”副将低声提醒。

叶凌虚收回思绪，拔剑出鞘。剑锋在晦暗的天光下泛着森然的寒芒。

“诸位将士。”她的声音不高，却清清楚楚地传遍了校场的每一个角落，“此去草原，九死一生。我不敢许诺能带所有人活着回来，但我可以许诺一件事——若你们战死，你们的父母妻儿，我叶凌虚替你们养；若你们伤残，余生衣食住行，由我叶府一力承担。若我战死，便由副将接替指挥，直到打赢为止。”

她顿了顿，目光缓缓扫过台下每一张脸。

“打赢之后，带着我的骨灰回来，埋在京城北门外最高的那座山上。这样我就能一直看着北方，看着这片用我们血肉换来的太平。出发！”

三万铁骑浩浩荡荡地开拔，卷起的烟尘遮天蔽日。京城的百姓夹道相送，有人扔鲜花，有人递干粮，更多的人只是默默地流着泪——他们知道，这一去，很多人就再也回不来了。

叶凌虚策马走在队伍最前方，没有回头。

她知道身后那座城里，有一个人在等她。那个人此刻大约正被软禁在深宫之中，望着这同一片天空，心里想着和她一样的事。

“阿虚！……”

她几乎是本能地勒住了马。黑色的战马在原地打了个转，不安地喷着响鼻。

幻听。一定是幻听。可她心里有一个声音在疯狂地叫嚣——回头！回头看她一眼！

她回头了。

城墙上，一道纤细的身影不知何时站在那里，正朝她挥着手。距离太远，看不清面容，可叶凌虚知道那是谁。那个身影她太熟悉了，熟悉到即使在千万人之中，她也能一眼认出来。那站姿，那身形，那微微仰起下巴的模样——是她的小姑娘。

江御琼。

她居然跑出来了。在禁军的重重包围之下，她还是跑出来了。

叶凌虚的喉头一阵发紧，眼眶里涌上一股灼热的涩意。她狠狠地咬着牙，把那股涩意逼了回去。她想策马回去，想把她带上一同走，想不管不顾地就这样逃离这一切——什么镇国大将军，什么天下苍生，她都不想要了。可她不能。

她是叶家的女儿。她身后有三万将士。她面前是数十万被乌桓铁骑践踏的百姓。叶家列祖列宗在天上看着，她不能。

叶凌虚攥紧了缰绳，指甲嵌进掌心，渗出血来。那血顺着缰绳往下淌，一滴一滴地落在尘土里。然后她猛地转过身，扬鞭策马。

战马长嘶一声，像一支离弦的箭般射了出去。她没有再回头。不敢回头。怕一回头就再也走不了了。

江御琼站在城墙上，看着那支队伍渐渐远去。银甲白袍的身影越变越小，最后化作天际尽头的一个黑点，然后消失不见。

她站在那里很久很久，久到风把她的脸吹得麻木，久到身后的侍卫小心翼翼地上前催促了三次。

她没有哭。从接到圣旨到现在，她一滴眼泪都没有掉过。仿佛这四年里，她的眼泪早已在无数个午夜梦回中流干了。人痛到极点的时候，是哭不出来的。

“殿下。”身后传来一个低沉的声音，“该回去了。”

江御琼没有回头：“太子让你来的？”

那人沉默了一瞬，算是默认。

“告诉哥哥。”江御琼的声音平静得可怕，像一潭死水，“他的心意，阿琼心领了。只是有些账，迟早要算的。”

回到椒房殿时，天色已经完全暗了下来。

皇贵妃虞氏已经被太子“请”到了别处“休养”，偌大的宫殿里空空荡荡，只剩下几个眼生的宫女和内侍。那些人的目光躲躲闪闪，不敢与她对视。